生物通报道：糖尿病是一种非常复杂的疾病，有现代文明病之称。通常糖尿病分为I型糖尿病和II型糖尿病，其中II型糖尿病患者数量占所有糖尿病患者的90％以上。I型糖尿病则发生在年纪较青的人群中，而II型糖尿病则多发生于中、老年人群。近期，来自美国的科学家在II型糖尿病和I型糖尿病研究上获得了令人瞩目的重要发现。

《PNAS》:II型糖尿病重大研究发现

　　来自威斯康星－麦迪逊大学的化学专家设计出一种能够迅速精确地测量分子结构的强大分析工具，这种方法能够捕捉到折叠过程中的运动蛋白，并且能够看到中间步骤的形状。这项研究的结果刊登在5月的《PNAS》的网站上。这项研究首次江这种技术用于观察一种与II型糖尿病有个的人类蛋白质的弯曲形式。

　　II型糖尿病的胰腺损伤与一类叫做hIAPP（人类小岛淀粉体多肽）的毒蛋白块有关。因为一种未知的原因促使这种蛋白质折叠成尖锐的纤维，这种纤维又会在胰腺细胞中扎孔、杀死这些细胞。

　　尽管研究人员已经推测出监控的和后来变得危险的hIAPP结构，但是这两种之间如何转化仍然是一个谜团。

　　为了破解这个动态过程，研究人员需要能探测分子结构，并且还能实时监控结构的变化。几年前，Zanni的研究队伍构建出首个能够利用计算机设计红外线激光柱的设备。现在，该研究组利用一种自动化的二维IR技术简化并加速了这个过程。他们利用这种技术扫描了在不足一秒的时间里hIAPP的单体结构。

　　现在，该研究组计划捕捉单个折叠反应过程中一系列快照，以确定出蛋白质从一种无序混杂转化成平板、卷、纤维形状的多个阶段。

《自然》：I型糖尿病重要发现
 
　　美国费城儿童医院和蒙特利尔McGill大学的儿科研究人员确定出一种能增加儿童患I型糖尿病风险的基因变异体。随着一些研究人员不断找到新的导致糖尿病的基因，他们已经逐渐将眼光放在了为设计更好的药物和预防性措施提供科学基础上来。

　　此前，已经有四种I型糖尿病基因被确定出来，而这项新研究则添加了第五个。在I型糖尿病中，免疫系统攻击胰腺中的产胰岛素β细胞，并使患者只能依赖经常注射胰岛素来维持体内血糖水平。

　　随着研究计划的进一步推进，这个联合研究组希望能够确定出气筒的与这种疾病有关的基因来，他们推测可能还有15到20个相关基因。这项研究的结果发表在7月15日的《自然》网络版上。

　　费城儿童医院应用基因组学中心的主管Hakon Hakonarson博士表示，他们目前可以利用的基因分型技术已经让研究这些问题的手段有了革命性的变化。与之前相当有限并只能分析个别基因变异体的技术不同，研究人员现在已经能够鉴定在大多数个体中起关键作用的常见遗传变异体，并且开始了解基因在复杂疾病如糖尿病中的相互作用。

　　在研究中，研究人员对1046名I型糖尿病儿童患者的基因组进行了分析。他们还特别将563个I型糖尿病患者的基因组与1146个相对应的对照个体的基因组进行了比较。

　　通过对数据进行分析，研究人员证实之前确定出的4个位置的基因与I型糖尿病有关，并且还发现了16号染色体上一种新的I型糖尿病基因座，其上的基因被称为KIAA0350。该研究组在对另外一组儿童患者进行研究时证实了这一发现。